Gizi merupakan unsur yang sangat penting di dalam tubuh. Apabila gizi anak baik, tubuh akan segar dan dapat melakukan aktivitas dengan baik. Gizi harus dipenuhi sejak masih anak-anak. Gizi sangat bermanfaat untuk pertumbuhan badan dan untuk perkembangan otak. Untuk itu, orang tua harus mengerti dengan baik kebutuhan gizi si anak agar anak tidak mengalami kurang gizi.Gejala
Kurang gizi pada anak terbagi menjadi tiga.
- Kurang energi protein ringan. Pada tahap ini belum ada tanda-tanda khusus yang dapat dilihat dengan jelas. Hanya saja, berat badan si anak hanya mencapai 80 persen dari berat badan normal.
- Kurang energi protein sedang. Pada tahap ini, berat badan si anak hanya mencapai 70% dari berat badan normal. Selain itu, ada tanda yang bisa dilihat dengan jelas di antaranya wajah menjadi pucat dan warna rambut berubah kemerahan.
- Kurang energi protein berat. Pada bagian ini terbagi lagi menjadi dua.
1) Marasmus: Tanda marasmus di antaranya berat badan si anak hanya mencapai 60% dari berat badan normal.
2) Kwasiorkor: Selain berat sangat rendah ada beberapa tanda lainnya yang bisa dilihat secara langsung. Antara lain kaki mengalami pembengkakan rambut berwarna merah dan mudah dicabut, mata menjadi rabun, kornea mengalami kekeringan, dan terdapat borok pada kornea, sehingga mata bisa pecah. Pada umumnya, penyakit kurang gizi ini terdapat gejala penyakit penyertanya. Misalnya anemia, infeksi, diare, kulit mengerak, serta pecah-pecah di sudut mulut.
Kurang gizi pada anak bisa terjadi pada usia balita (bawah lima tahun). Pedoman untuk mengetahui anak kurang gizi dengan melihat berat badan dan tinggi badan yang kurang dari normal. Jika tinggi badan anak tidak bertambah atau kurang dari normal, menunjukkan bahwa anak tersebut mengalami kurang gizi sejak lama.
Ada beberapa faktor yang menjadi penyebab kurang gizi pada anak.
- Jarak antara usia kakak dan adik yang terlalu dekat. Kondisi ini membuat perhatian ibu untuk si kakak tersita dengan keberadaan adiknya yang baru lahir, sehingga kakak cenderung tidak terurus dan tidak diperhatikan makanannya. Oleh karena itu, si kakak mengalami kurang gizi.
- Anak terkena infeksi atau tertular oleh penyakit-penyakit lain.
- Lingkungan yang kurang bersih, sehingga anak mudah sakit-sakitan. Sering sakit-sakitan dapat menyebabkan anak mengalami kurang gizi.
- Kurangnya pengetahuan orang tua terutama ibu menganai gizi.
- Kondisi sosial ekonomi keluarga yang sulit. Faktor ini turut mempengaruhi karena jika anak jarang makan, mereka akan kekurangan gizi.
- Adanya penyakit bawaan yang membuat anak harus dirawat. Misalnya penyakit jantung dan paru-paru bawaan.
Apabila kekurangan gizi, anak akan mudah terkena berbagai macam penyakit. Anak yang kurang gizi tersebut, akan sembuh dalam waktu yang lama. Dengan demikian kondisi ini juga akan mempengaruhi perkembangan intelegensi anak.Untuk itu, bagi anak yang mengalami kurang gizi, harus dilakukan upaya untuk memperbaiki gizinya. Upaya-upaya yang dilakukan tersebutt antara lain dengan meningkatkan pengetahuan orang tua mengenai gizi, melakukan pengobatan kepada si anak dengan memberikan makanan yang dapat menjadikan status gizi si anak menjadi lebih baik. Dengan demikian, harus dilakukan pemilihan makanan yang baik untuk anak. Makanan yang baik adalah makanan yang kuantitas dan kualitasnya baik. Makan berkualitas yang baik adalah makanan yang diberikan sesuai dengan kebutuhan anak. Misalnya, memberi makan anak sesuai dengan kebutuhannya. Akan lebih baik jika memberikan vitamin dan protein melalui susu. Bagi keluarga yang tidak mampu, bisa mengganti susu dengan telur. Makanan berkualitas baik adalah makanan yang mengandung semua zat gizi, antara lain protein, karbohidrat, lemak, zat besi, dan mineral. Upaya yang terakhir dengan mengobati penyakit-penyakit penyerta.
